История Land Rover Еще до окончания Второй мировой войны правительство Великобритании озаботилось неизбежным переводом промышленности на выпуск не нуждающейся в камуфляже продукции. Акцент был сделан на приток средств из-за рубежа, поэтому в первые же послевоенные годы главным лозунгом стало «экспортировать или умереть». В стране были введены строгие нормы поставок листовой стали предприятиям. Теперь они получали ее пропорционально объему собственного экспорта.

Компания Rover до войны имела вполне прочные позиции на внутреннем рынке легковых автомобилей среднего класса. В изменившихся условиях послевоенного мира пришлось оперативно перестраиваться. Конструкторский отдел компании быстро разработал для экспорта маленький двухместный автомобильчик Rover M1 с мотором в 700 кубиков - английский вариант «народного автомобиля». Но руководители сочли, что для зарубежных рынков больше подойдет автомобиль среднего или даже большого класса. Работу над М1 прекратили, и все усилия сконцентрировали на модели P4, которую в 1949 г. запустили в производство. После войны перед компанией стояла серьезная проблема.

Еще в 1945 году она перенесла производство из Ковентри на завод в Солихалле, построенный в свое время для изготовления стратегической продукции. Потенциальная мощность предприятия была большой, и тот ограниченный объем выпуска автомобилей, который могла обеспечить компания Rover, не позволял производству стать рентабельным. Срочно требовалось чем-то загрузить простаивающие без дела цеха. С этого момента начинается история автомобиля, который стал мировым рекордсменом по части проходимости и сделал своего производителя бесспорным лидером в области транспортных средств формулы 4х4. Центральными фигурами в совете директоров компании Rover были в то время братья Морис и Спенсер Уилксы (Maurice и Spencer Wilks). Они и сформулировали идею утилитарного транспортного средства, наиболее соответствующего послевоенным условиям - это должна была быть простая в изготовлении и дешевая конструкция, при производстве которой потребуется минимальное количество листовой стали. Мысль о создании того, что позже стало первым Land Rover, пришла в голову Мориса Уилкса. По легенде, дело было так.

Все свободное время Морис предпочитал проводить на своей ферме в небольшом поместье на острове Энглси у побережья Северного Уэллса. В связи с этим ему была необходима универсальная машина, сочетающая в себе возможности легкого трактора и транспортного средства, и в качестве таковой Морис использовал купленный на распродаже армейского имущества американский Willys Jeep. Спенсер как-то спросил брата, что он будет делать, когда Jeep износится. «Куплю такой же, я полагаю, - отвечал Морис, - ничего другого-то нет». Считается, что после этого разговора братья решили, что неплохо бы самим сконструировать аналогичный автомобиль. Доподлинно известно, что Морису принадлежит авторство в названии новой машины - Land Rover. Работа закипела – описанные выше обстоятельства заставляли действовать быстро. Дефицит стали послужил основной причиной выбора алюминиевого сплава в качестве материала для изготовления кузова. Проблем с алюминием не было: потребность в нем у основного потребителя этого металла – авиационной промышленности – после войны значительно уменьшилась. Кроме того, алюминий сравнительно прост в обработке, а его свойства – малый удельный вес и стойкость к коррозии – как нельзя более уместны для машины, которая эксплуатируется в тяжелых условиях.

В целях максимального упрощения кузов выполнили из трех собранных на болтах частей, каждую из которых в отдельности можно было легко демонтировать. Немалую роль при проектировании шасси играли соображения экономии. Общепринятая практика – изготовление деталей рамы штамповкой из листовой стали – требовала наличия сложных дорогостоящих штампов и прессов. Инженеры Rover предложили другое решение – варить элементы шасси прямоугольного сечения из стальных полос. Полученные таким образом лонжероны и поперечные балки сваривались затем в раму лестничного типа. Помимо того, что в результате экономились время и средства, изготовленная таким способом конструкция была по сравнению с традиционным шасси более жесткой и прочной. Подобные рамы стали характерной особенностью Land Rover на многие годы. В принципе можно считать, что прототип был изготовлен в течение весны-лета 1947 года. Для автомобиля выбрали 4-цилиндровый двигатель объемом 1,6 л и мощностью 50 л.с., спроектированный для легковой модели Rover P3 60. У нее же позаимствовали и 4-ступенчатую коробку передач, добавив к ней еще одну, понижающую, коробку с передаточным числом 2,52.

Машина имела постоянный привод на все колеса, а наличие вала отбора мощности позволяло использовать ее для привода, например, пилорамы или небольшой электростанции. На первом прототипе рулевое колесо и сиденье водителя размещались посередине, что делало автомобиль несколько похожим на трактор. Позднее руль стал располагаться обычным образом - справа. После испытаний опытной партии из 25 автомобилей, собравшийся в сентябре 1947 г., совет директоров компании решил начать серийное производство. До конца года была выпущена пилотная серия из 48 экземпляров, а в апреле 1948 г. Land Rover предстал перед посетителями мотор-шоу в Амстердаме. Именно с этой даты берет отсчет официальная история марки. Первый Land Rover предлагался в единственном исполнении - с открытым кузовом на шасси с короткой 80-дюймовой (2032 мм) базой. Реклама подавала машину как «друга фермера» - подчеркивалась возможность ее использования вместе со всевозможными навесными и буксируемыми сельскохозяйственными орудиями. Помимо этого были также разработаны варианты пожарного автомобиля и передвижного сварочного агрегата. Первоначально цена автомобиля равнялась 450 фунтам стерлингов, с октября 1948 г. она поднялась до 540 фунтов, причем приобретение Land Rover не облагалось налогом. Публика проявила немалый интерес к автомобилю. Такая модель была необходима фермерам и вообще тем, чья жизнь связана с бездорожьем.

Простота конструкции позволяла ремонтировать машину едва ли не в деревенской кузнице. Новость о чуде из Солихалла распространилась очень быстро, заказы посыпались один за другим. Начав с 3048 машин в первый год серийного производства, компания увеличила их выпуск до 8000 в 1949 г. и удвоила последнее число в 1950 г. В течение последующих лет объем производства неуклонно возрастал, достигнув 30.000 экземпляров в 1958 г. и 50.000 - в 1968 и 1969 годах. Автомобиль, созданный лишь для того, чтобы загрузить работой простаивающие цеха, превзошел по объему производства легковые машины - основную продукцию Rover.

Попытка облагородить Land Rover, снабдив его 7-местным закрытым кузовом, была предпринята еще в 1948 году. Но этот вариант оказался слишком дорогим, к тому же налогооблагаемым при покупке, и от него отказались. Годом позже на достоинства машины обратили внимание военные – партия экспериментальных автомобилей, оснащенных двигателями Rolls-Royce, была поставлена британским вооруженным силам. Использование этих моторов не получило дальнейшего продолжения, но английская армия - а вслед за ней и армии других стран - стали с тех пор широко использовать различные модели Land Rover.

В 1950 г. усовершенствовали трансмиссию – постоянный полный привод заменили системой, позволявшей водителю выбирать между двумя или четырьмя ведущими колесами при движении на высших передачах. На низших же можно было двигаться только с приводом на оба моста. Для включения и отключения переднего привода служил дополнительный рычаг коробки. Двумя годами позже, после выхода в свет нового легкового Rover P4 60 с двигателем объемом 1997 см куб., последним стали комплектовать и Land Rover. В 1953 г. колесная база автомобиля увеличилась до 86 дюймов (2184 мм), появилась и первая длиннобазная 107-дюймовая (2718 мм) версия с закрытым 4-дверным кузовом. 1958-й стал годом первого юбилея марки: общее количество выпущенных за десять лет Land Rover первой серии превысило 200 тысяч экземпляров.

Юбилей был отмечен появлением значительно модифицированной модели серии II, для которой впервые предложили 2 л дизельный двигатель собственного производства. Рабочий объем бензинового мотора вырос до 2,3 л, а база обоих основных вариантов - до 88 (2235 мм) и 109 (2769 мм) дюймов соответственно. Внешне автомобили второй серии отличались от предшественников измененным обликом кузова: под порогами появились щитки, а на боковых панелях - округлые выступы - «плечи». Важным периодом в истории Land Rover стали шестидесятые годы, в течение которых значительно расширилась гамма выпускаемых моделей. В начале десятилетия очередная модернизация привела к появлению серии IIA с увеличенным до 2,3 л рабочим объемом дизеля. Тогда же компания предложила бескапотный вариант длиннобазного автомобиля с существенно увеличенной грузоподъемностью, не имевший, впрочем, большого коммерческого успеха.

В 1966 г. модифицированную модель серии IIB с расположенной над двигателем кабиной и 110-дюймовой (2794 мм) базой оснастили 6-цилиндровым 2,6 л бензиновым мотором, который использовался также в ряде легковых автомобилей компании. А двумя годами ранее, в апреле 1964-го, был торжественно отмечен выпуск полумиллионного Land Rover. Расширяя модельный ряд, фирма предложила 6-цилиндровую версию капотного автомобиля, последний выпускался также и в виде пикапа грузоподъемностью в одну тонну. По армейскому заказу была разработана специальная легкая машина, предназначенная для переброски ее вертолетом в район боевых действий. Одно из последних изменений в многолетней истории серии IIA произошло в 1968 и 1969 гг. - в соответствии с существовавшими в ряде стран правилами передние фары перекочевали с их традиционного места (панели радиатора) на передние крылья. Пик производства пришелся на начало семидесятых.

За 1970 и 1971 гг. было выпущено 56 663 машины. Тогда же утилитарный Land Rover приобрел младшего брата. Вообще-то автомобиль с кузовом типа универсал намеревались выпустить еще в пятидесятые годы – чтобы заполнить нишу между Land Rover и легковыми машинами компании. Тогда дело ограничилось постройкой нескольких заднеприводных прототипов Road Rover. В середине 60-х эта идея возникла вновь – как ответная реакция на новые модели американских конкурентов. Но на этот раз так называемый «100-дюймовый универсал» должен был объединить в себе лучшие качества легковых и внедорожных моделей Rover. С самого начала было ясно, что для обеспечения надежности и долговечности при эксплуатации автомобиля на бездорожье целесообразно cохранить шасси лестничного типа. В то же время не вызывала сомнений и необходимость некоторых фундаментальных изменений в конструкции машины. Листовые рессоры передней и задней подвесок не могли обеспечить требуемый уровень комфорта при движении по дорогам с твердым покрытием. Эту проблему решили путем применения длинноходной пружинной подвески, допускавшей значительные колебания осей при движении по пересеченной местности.

Группа инженеров во главе с Чарльзом Спенсером Кингом (Charles Spencer King) приступила к наращиванию «мускулов» на хребет «цивилизованного» Land Rover. Автомобиль снабдили новым алюминиевым 3,5 л двигателем Rover V8 и трансмиссией с межосевым дифференциалом и постоянным приводом на все колеса. Для эффективного торможения тяжелой, мощной и скоростной машины были применены дисковые передние и задние тормоза – по тем временам новинка. Результатом стал запущенный в серию в июне 1970 г. Range Rover. В своем первом, двухдверном (плюс широкая грузовая дверь сзади), варианте он имел сравнительно скромный интерьер, который можно было легко очистить от грязи. Да-да, грязи, которая, как предполагалось, неизбежно будет попадать в салон - реклама подавала машину как «автомобиль для любых условий».

Будучи таким же надежным и выносливым, как его собрат, обладая почти такой же проходимостью, Range Rover в то же время предоставлял водителю и пассажирам значительно больший комфорт и демонстрировал в движении по шоссе приличную динамику. Новое детище компании Rover получило не менее восторженный, чем в свое время Land Rover, прием. Хлынули заказы, количество которых быстро превысило возможности производства – ситуация, ставшая стандартной на многие годы. Машина быстро зарекомендовала себя бесспорным лидером среди полноприводных автомобилей, самим фактом своего появления заложив тенденцию к формированию нового сектора рынка – комфортабельных внедорожников. Как бы ни был изначально хорош Range Rover, он не избежал модернизации в последующие годы. Небольшое количество машин было переделано швейцарской компанией Monteverdi в 4-дверный вариант.

В 1981 г. конструкторы Rover предложили свою версию подобного кузова, улучшенную отделку салона, а также автоматическую трансмиссию в качестве опции. В первые годы серийного производства Range Rover официально в США не поставлялся. Но ввезенные частным образом машины вызвали у американцев интерес. Компания начала работу по адаптации Range Rover для заокеанского рынка. Чтобы привести состав выхлопа в соответствие со строгими американскими нормами, а заодно и поднять мощность, в 1985 г. двигатель оснастили системой впрыска. Мощность выросла сразу на 30% по сравнению с карбюраторной версией, а максимальная скорость превысила 160 км/ч. Появившиеся в марте 1987 г. в салонах американских дилеров новые Range Rover отличались измененным рисунком передней решетки. Кроме того, в качестве стандартного оборудования они имели кондиционер, автоматическую трансмиссию и круиз-контроль.

Для продажи этих автомобилей была образована торговая компания Range Rover of North America – свидетельство более чем серьезных планов Rover по освоению нового рынка. Но вернемся к нашему главному герою – Land Rover. В 1971 г. увидела свет новая серия III с пластиковой решеткой передней панели в качестве внешнего отличительного признака. Главная же новость внутри – полностью синхронизированная коробка передач. 1976 год ознаменовался торжествами по случаю выпуска юбилейного – миллионного экземпляра Land Rover. Концерн British Leyland, в состав которого в то время входила компания Rover, был в 1975 г. национализирован. В рамках последующей реструктуризации концерна тремя годами позже была создана компания Land Rover Limited - на правах отдельного самостоятельного филиала.

В 1982 г. ей полностью был передан завод в Солихалле, производство же легковых Rover перенесли в Коули, что неподалеку от Оксфорда. Во второй половине семидесятых - исключительно для военных - выпускалась бескапотная модель со 101-дюймовой (2565 мм) базой и 3,5 литровым мотором V8, аналогичным применявшемуся в Range Rover. С 1979 г. этот двигатель сменил «шестерку» и в гражданском капотном варианте, который теперь легко узнавался по изменившемуся оформлению передка, ставшего более плоским. Годом позже гамма двигателей расширилась за счет появления сразу двух 4-цилиндровых моторов - бензинового и дизельного, имевших 5-опорный коленчатый вал. В 1982 г. модельный ряд Land Rover пополнился универсалом County с улучшенной отделкой и пикапом увеличенной грузоподъемности. Еще в конце семидесятых компания начала работу над радикальным обновлением всей гаммы Land Rover. Программа получила название «Фаза 2». За основу приняли концепцию Range Rover с его длинноходной пружинной подвеской, постоянным полным приводом и блокируемым центральным дифференциалом.

Сложный узел трансмиссии Range Rover, объединявший в себе коробку передач и раздаточную коробку, был упрощен путем разделения его на отдельные блоки. В соответствии с улучшенной динамикой на передних колесах появились дисковые тормоза. Модернизированная таким образом модель выпускалась с длинной и короткой базами, причем первой в 1983 г. появилась длиннобазная 110-дюймовая версия, выпуск же более комфортабельного Land Rover 90 последовал годом позже. Оба варианта комплектовались 2,5 л дизелем в дополнение к существовавшим бензиновым моторам - 3,5 л V8 и 4-цилиндровому с увеличенным до 2,5 л объемом. Четырехцилиндровые модели с самого начала комплектовались модернизированной 5-ступенчатой коробкой, «восьмерку» соединили с такой коробкой только в 1985 г.

Параллельно с новыми машинами в течение еще трех лет выпускались в небольших количествах и старые рессорные модели. В середине восьмидесятых сбыт и, соответственно, объем производства Land Rover упали – сказывалась конкуренция зарубежных производителей. В 1986 г. было выпущено всего 19 195 машин – рекордно низкий показатель за более чем тридцать лет. Вместе с тем, производство Range Rover шло в гору, особенно после появления в упомянутом году дизельной версии с итальянским мотором VM. В 1987 г. выпуск Range Rover превысил 20 000 экземпляров. Изменения экономической ситуации в середине восьмидесятых привели к тому, что правительство вознамерилось вновь приватизировать концерн British Leyland. В связи с этим в 1986 г. рассматривалась идея продать Land Rover вместе с Leyland Vehicles американскому гиганту General Motors Corp.

Поднявшаяся волна протестов общественности и парламента, считавших недопустимой продажу национальных предприятий заграничным владельцам, эту идею утопила. Концерн British Leyland был переименован в Rover Group с Land Rover в качестве составной части и в 1988 г. продан авиационно-космической корпорации British Aerospace. Так уж исторически сложилось, что расширение гаммы внедорожников Rover происходило в соответствии с появлением новых рыночных ниш. Вот и в 1989 г. «зазор» между Land Rover и Range Rover заполнили моделью Land Rover Discovery, средним по цене внедорожником 4х4, предназначенным для растущего рынка семейных автомобилей и машин для любителей активного отдыха. Первоначально выпущенный 3-дверный вариант автомобиля, многое позаимствовавший у Range Rover, годом позже был дополнен 5-дверной версией.

В машине использовались заслуженные 3,5 л «восьмерки» и новый турбированный 2,5 л дизель с прямым впрыском. Discovery стал невероятно популярным и на внутреннем, и на внешнем рынках. В те же годы подрос до 3,9 л и 8-цилиндровый двигатель Range Rover. Базовые Land Rover 90 и 110 также получили в 1990 г. турбодизель Tdi, а заодно и новое имя - Defender. Именно одна из этих машин стала в июле 1993 г. полуторамиллионным автомобилем компании. За исключением некоторых экспортных моделей, большинство выпускавшихся к тому времени Range Rover имели 5-дверный кузов. Однако в 1990 г. поступила в продажу небольшая серия 3-дверных машин. Часть этих автомобилей, названных CSK в честь Чарльза С. Кинга, дизайнера первого Range Rover, продавалась исключительно на внутреннем рынке. Самые же последние экспортные 3-дверные модели сошли с конвейера в январе 1994 г. За два года до этого появился длиннобазный Range Rover, предлагавший больший простор для задних пассажиров.

Эта версия получила 4,2 л «восьмерку» и правляемую электроникой пневматическую подвеску вместо цилиндрических пружин. Тогда же мотор Tdi окончательно заменил итальянский VM в дизельной модели Range Rover. В 1994 г. Rover Group все же перешла в «чужие» руки – ее владельцем стал концерн BMW. А спустя несколько месяцев появился Range Rover второго поколения, с элегантным обновленным кузовом на 108-дюймовой колесной базе и гаммой двигателей, состоящей из двух бензиновых моторов V8 объемом 4,0 и 4,6 л, а также 6-цилиндрового 2,5 л дизеля BMW. Новая модель укрепила репутацию Range Rover как лучшего люксового внедорожника. Старая модель при этом сохранялась в производственной программе под названием Range Rover Classic до 1996 г., когда ее общий выпуск достиг 317 615 экземпляров.

В 1995 г. годовое производство Land Rover впервые перевалило за сто тысяч экземпляров. Примерно четверть этого количества составляли модели Defender, а бестселлером теперь был Discovery с четырехцилиндровым двухлитровым мотором (или 3,9 л «восьмеркой»). С приближением 50-летнего юбилея марки Land Rover началась работа над новым проектом - CB40. Детали стали известны весной 1997 г. Тогда же прозвучало и название будущей модели - Freelander. Это полностью новая для Солихалла концепция. Трансмиссию сохранили полноприводной. Зато кузов стал несущим, подвеска - независимой, а унифицированный с легковыми моделями Rover двигатель разместили поперечно, сократив тем самым длину машины. Пятидверный универсал дополнен трехдверной версией с мягким складным тентом в задней части кузова. Став четвертой моделью компании, Freelander открыл марке доступ в бурно развивающийся в последние годы сектор рынка компактных полноприводных автомобилей для активного отдыха и послужил прекрасным завершением гаммы внедорожников Rover.