- В 1983 году Chrysler создал сегмент минивенов
- Chrysler продал более 12 миллионов минивенов по всему миру
- Минивены Chrysler и Dodge до сих пор составляют более 40% американского рынка минивенов
- Компания лидирует в области инноваций – ею было изобретено и внедрено более 65 инноваций для минивенов
- Минивены компании Chrysler получили более 260 наград – больше, чем любые другие минивены
Корпорация Chrysler в 1983 году первой выпустила на рынок минивен, однако разработка минивена началась намного раньше, в 1977 году, в ответ на новые нужды потребителей.
В конце 1970-х в США произошло резкое увеличение рождаемости, и многодетные семьи искали экономичную альтернативу привычным автомобилям. Традиционные седаны и автофургоны становились меньше по причине загрязнения окружающей среды и в связи с возрастающими расходами на топливо. Для перевозки пассажиров использовались полноразмерные фургоны. Однако по причине невысокого комфорта при езде, слишком больших габаритов и заднего привода они совсем не подходили для перевозки семьи. Дизайнеры и инженеры Chrysler поняли, в чем заключаются недостатки полноразмерных фургонов, и начали разрабатывать автомобили, которые смогли бы удовлетворить нужды больших семей.
Chrysler точно определил потенциальный рынок спроса на новые автомобили, и этот рынок выдвигал ряд требований к новому автомобилю: он должен быть экономичным, не должно возникать неудобств для пассажиров при посадке и высадке, он должен подходить для большой семьи и быть меньше, чем Dodge Ram Van.
Было рассмотрено множество предложений и идей, после чего проектировщики Chrysler единодушно согласились, что лучшим вариантом будет автомобиль с плоским полом, а двигатель и коробка передач должны располагаться в передней части салона автомобиля. Используя переднее расположение двигателя и конструкцию шасси с приводом на передние колеса, инженеры Chrysler создали платформу для высокого сидения, с которого была хорошо видна дорога. Из такого автомобиля можно было легко выйти, а также было просто в него войти. Для установки шасси с приводом на задние колеса потребовался бы дизайн с высоким полом или же увеличение потолка салона по центру – только так удалось бы обеспечить пространство для привода на ведущие колеса. Инженеры Chrysler также определили, что при варианте с задним приводом водителю пришлось бы карабкаться в автомобиль, а не входить в него легко и просто.
Программа Chrysler «Волшебные фургоны», запущенная с целью продвижения новых автомобилей с передним приводом для большой семьи, делала свои первые шаги в нелегких экономических условиях США того времени. Только после 1980 года, когда федеральное правление по гарантийным займам предоставило компании заём в 1,5 миллиарда долларов для дальнейшего развития продукции, Chrysler продолжил работу в этом направлении.
С бюджетом в 660 миллионов долларов все силы были брошены на производство «Волшебных фургонов». Программа была успешной, и внутри компании получила название «T-115». Председатель Ли Иакока и будущий президент Харольд «Хал» Сперлич разрабатывали «Волшебные фургоны» - минивены - очень быстро, и одновременно ускоренными темпами велось строительство Виндзорского сборочного завода в Онтарио. Именно на этом предприятии планировалось выпускать новые автомобили.
2 ноября 1983 года в Виндзоре сошел с конвейера первый минивен. Уже в 1984 появились такие модели, как
Dodge Caravan и Plymouth Voyager (на фото), а также
Dodge Aries и Plymouth Reliant K-cars. Ограниченные технические и финансовые ресурсы компании заставили ее сосредоточиться на производстве и продаже K-cars, однако больше всего покупателей привлекали минивены
Dodge и Plymouth.
Выпуск минивена в 1983 году привел к созданию нового сегмента на автомобильном рынке. Американский журнал Road & Track писал о минивенах следующее: «Компания Chrysler уверена, что минивены выйдут на большой рынок. Она предлагает их тем, у кого уже есть менее практичные фургоны большего размера, большим семьям, и просто всем тем, кому нужен фургон, но кто при этом ненавидит скучный «дачный» имидж. Минивены заинтересуют женщин, которым неудобно водить традиционные большие фургоны, людей, у которых уже были полноразмерные седаны и которые привыкли к просторному салону, а также тех, кому просто нравится новизна этого автомобиля».
Расчет компании был точным. Минивены Chrysler стали пользоваться большим успехом. Минивен стал культурным символом по всей Северной Америке в 1980-е, а его внедрение на международные рынки помогло установить и укрепить брэнд Chrysler во всем мире. В 1987 году новый минивен Chrysler вышел на европейский рынок.
Plymouth Voyager 1985 и 1991 года выпуска:
Минивены на дизельном топливе появились в 1993, что способствовало укреплению на рынке Европы. В 1996 году Chrysler выпустил автомобили с правым рулем. Это открыло возможности выхода на рынки Великобритании, Японии, Австралии и Южной Африки.
Chrysler старался соответствовать требованию экономии топлива, и в 2000 году компания установила новый рекорд: был выпущен автомобиль Chrysler Voyager SE, оснащенный дизельным двигателем 2,5 литра с системой впрыска Common Rail. Эта машина проходила 1724 километров с одним баком дизельного топлива.
Plymouth Voyager и Plymouth Grand Voyager 1993 года выпуска:
Новейшие минивены пятого поколения - Chrysler Town & Country, Chrysler Grand Voyager и Dodge Grand Caravan - включают более 65 основных характеристик минивенов, разработанных за более чем 25 лет работы. Будучи лидерами среди автомобилей для всей семьи, минивены Chrysler и Dodge подняли идею «дома на колесах» на новый уровень.
Стремление к инновациям остается приоритетным в работе над усовершенствованием минивенов Chrysler и Dodge. Обеспечивая продажи более 12 миллионов минивенов по всему миру, получив 260 наград, включая награду Minivan of the Year и International Truck of the Year от Международной организации «Автомобиль года», минивены Chrysler и Dodge продолжают вершить историю.