29 июня 2007 года Volkswagen презентовал первые фотографии Tiguan — представителя новой, 14-й модельной линии. Новый кроссовер, или SUV, впервые был показан широкой публике в рамках международной автомобильной выставки во Франкфурте (IAA), которая состоялась в сентябре 2007 года. В Европе Tiguan начал продаваться в ноябре 2007 года. Однако до нашей страны добрался только сейчас. Компактный кроссовер для российского и украинского рынка будут выпускать на заводе в Калужской области, где совсем недавно было запущено его производство.

До Tiguan в новейшей истории Volkswagen был только один внедорожник - Touareg, появившийся в 2002 году. Попытки сделать полноприводный автомобиль с повышенной проходимостью предпринимались неоднократно, но увенчались успехом только в 1985 году, когда Volkswagen выпустил микроавтобус Transporter с подключаемым передней осью. В нем использовалась система полного привода Syncro, разработанная совместно с инженерами Audi и настроенная австрийской компанией Steyr-Daimler-Puch AG. Вязкостная муфта позволяла автоматически задействовать полный привод в случае пробуксовки колес, была возможность блокировки заднего и переднего дифференциалов (были комплектации только с одной блокировкой).

Система Syncro использовалась также на внедорожной версии хэтчбека Golf Country, выпускавшейся с 1990 года. Однако ее существенным недостатком была плохая управляемость, к тому же при срабатывании муфты передний и задний мосты поочередно буксовали, закапывая автомобиль. Для внедорожной езды эта система была непригодна и, спустя два года, выпуск Golf Country завершился. Tiguan мог называться вовсе не "Тигуаном", а, к примеру, Nanuk, Namib, Rockton или Samun. Но ровно два года назад концерн определился с именем. Не последнюю роль в этом сыграли читатели немецкого журнала Autobild, которым больше всего понравилось именно нынешнее название, образованное от сочетания слов "tiger" (тигр) и "iguana" (игуана). Оно как-то привычней звучит и напоминает о других многофункциональных моделях Volkswagen - Touran или Touareg.

Директор по дизайну Volkswagen Клаус Бишофф (Klaus Bischoff) так описал свое детище: "Внедорожнику нужен длинный капот и строго вертикальные линии кузова. Это придает машине уверенности и мощи". Концепт, представленный в 2006 году на автошоу в Лос-Анджелесе, вполне попадает под это описание, а серийная модель… Она практически ничем не отличается от концептуальной версии. По сути, видоизменились лишь противотуманные фары, а кажущиеся огромными легкосплавные 19-дюймовые колеса остались, только с более привычным для глаз дизайном (естественно, только за отдельную плату). Более того, для рынка США предлагаются еще и 20-дюймовые диски с низкопрофильными шинами. В жертву монументальности кузова был принесен коэффициент аэродинамического сопротивления (Cx): он у "Тигуана" равен 0,37. Для сравнения, у Toyota RAV4 Cx - 0,31, у BMW X3 - 0,35.